Кассини – автоматическая межпланетная станция, которая исследует Сатурн и его спутники с 2004 года. Не так давно она открыла людям новый мир на спутнике планеты – Титане. Его часто называют «холодной Землей», потому что он действительно похож на нашу планету: там есть глубокие реки, моря, горы и скалы, туманы и облака. Вот только температура на Титане составляет минус 180 градусов по Цельсию, а в атмосфере и водоемах содержатся углеводороды.
В атмосфере Титана также, как и в атмосфере Земли, превалирует азот, но там почти нет кислорода. Его заменяют этан и метан. Они находятся в состоянии жидкости, имитируя воду, благодаря тому, что на спутнике очень низкие температуры. Почти 2 % поверхности Титана – вода. Море из метана В северной части луны Сатурна расположено три моря из углеводорода: Лигеи, Пунги, Кракена. Ученые смогли понять химический состав Лигеи. В нем содержится метан, обнаружить этан пока не удалось. Возможно, его вымывает пролив Трейвайзер в близлежащее море Кракена, а метан оказывается в Лигее с помощью атмосферных осадков. Также благодаря данным межпланетных станций планетологи выяснили, что наибольшая глубина водоема составляет 160 метров. На дне Лигеи находится множество разных органических веществ, например, нитрилы и бензол. Три северных моря окружают несколько мелких озер. А в южной части Титана пока найдено только одно большое озеро. Горы на Титане На Титане много довольно высоких гор. Они образовываются в связи с тем, что под корой спутника находится вода под высоким давлением. Она медленно протекает и меняет слои коры. Также на появление гор может оказывать влияние тот факт, что ядро, мантия и кора совершают обороты вокруг своей оси с разной скоростью. Гора Митрим – высочайшая точка спутника – 3337 метров. Вторая по величине гора – 2807 метров, находится севернее. Карта спутника В 2016 году представили новую карту спутника Сатурна – усовершенствованную версию 2012 года. На карте появилось 9 новых объектов, один из которых – горы Мория. Теперь ученым представлен 21 объект. Поверхность Титана составляют разные рельефные типы: есть как горы и возвышенности, так и впадины и кратеры. Также исследователи NASA показали 4 карты спутника Сатурна, соединенные из фотографий Кассини за 2014 – 2015 года. Гигантское облако Облако-монстр было зафиксировано Кассини в 2015 году. Оно состоит из замерзшего углеводорода, находится в 200 – 300 километров от поверхности в стратосфере Титана. Ученые считают, что огромное облако перемещается в зависимости от смены сезонов на спутнике. Когда на южном полюсе наступает весна, небесное тело исчезает и формируется на севере, и наоборот. Сезон на спутнике Сатурна составляет 7,5 земного года. Водоемы спутника На фото с северных и южных полушарий Титана видны углеводородные дюны. Ландшафт у спутника Сатурна быстро меняется, возможно, это происходит из-за взаимодействия ветра и углеводорода. Например, ученые обнаружили в море Лигеи объект, похожий на остров. Он появился там в результате образования волн в водоеме. Такого рода колебания воды происходят и на море Кракена. Спутник Сатурна – первый небесный объект, на котором нашли волны. Что касается озер, они появляются на Титане под действием тех же явлений, что и озера на Земле, только гораздо медленнее, из-за того, что год на спутнике длится 29 земных лет. Жизнь на Титане Вряд ли на Титане есть жизнь. Но если представить, что это возможно, то жители спутника отличались бы внушительными размерами, а их обмен веществ был бы крайне медленным. Из-за холода метаболизм замедляется, а клетки быстро увеличиваются. Старение организмов также протекает крайне медленно. Ученые НАСА пообещали найти жизнь на других планетах к 2025 году. Кто знает, может быть, ее обнаружат именно на Титане.